A szigetüzemű napelemrendszer elnevezése igen találó, valóban arról van szó, hogy ez a rendszer önállóan működik. Független minden hálózattól, így ténylegesen szigetként funkcionál. Az ilyen berendezés nem táplálja vissza az áramot a közüzemi hálózatba és nem is vesz fel onnan energiát. Ehelyett akkumulátorokat tölt a nap erejével, és ezek segítségével látja el otthonunkat árammal.

A hibrid rendszerek csak abban különböznek a szigetüzemű rendszerektől, hogy az ingatlan a hálózatból is tud vételezni villamos energiát. Természetesen a visszatáplálás itt sem történik meg. Praktikusan tekinthetünk erre a megoldásra úgy, hogy egy visszwatt védelemmel ellátott, viszont tárolóval kiegészült napelemes rendszerünk van.